Publicado: 11 de Noviembre del 19
El campo de la salud presenta varios escenarios novedosos y cambios en relación con las fuerzas del mercado y las reformas estatales. Estas presiones exigen un cuidado de la salud que sea costo-efectivo sin comprometer y además con una mejora de la calidad de la atención. Donde una desventaja competitiva para cualquier institución consiste en desconocer la estructura de sus costos.
 
Gran parte de los programas para disminuir el costo se han enfocado a limitar el acceso de los pacientes a los servicios médicos, con la reducción del uso de pruebas y tratamientos costosos. Cabe precisar que estas medidas no han dado los resultados esperados, al parecer existen factores adicionales al consumo de los recursos de salud que contribuyen a la escalada de costos.
 
Los hospitales realizan adquisiciones, arriendan o presupuestan edificios, equipos, mano de obra, farmacias y suministros médicos para convertirlos en servicios para el cuidado de los pacientes. Por cuanto, el costo total de los servicios médicos implica gastos hospitalarios y los costos de la operación.
 
A continuación, los costos hospitalarios pueden ser catalogados en dos tipos: Fijos y variables.
• Los Costos Fijos: Son aquellos que no dependen del volumen y no son recuperados o compensados por el hospital a corto plazo si no se presta un servicio en particular. Siendo que los elementos del costo fijo son: El edificio, equipos y algunos costos de la mano de obra como salarios; una tomografía computadorizada se considera una prueba costosa y una fuente significativa de ahorro en los gastos si no se realiza. Por último estos no cambian a corto plazo con los cambios en el rendimiento.
• Los Costos Variables: Se consideran aquellos que cambian con el rendimiento, y que pueden ser ahorrados por el hospital si un servicio no se presta, así tenemos: Los medicamentos, reactivos para las pruebas de laboratorio y suministros desechables.
Siendo que a corto plazo, la disminución en el consumo de un recurso en particular ahorran principalmente los costos variables de un hospital.
 
El Costo Marginal
Se define como el costo extra por una consulta adicional. Asimismo, el cambio en los costos totales de una institución como consecuencia de un cambio en el rendimiento es definido por la función «costo marginal». Compara el Costo por Unidad de Resultado a partir de un menor Costo por Caso Detectado, o Costo por año de vida ganado, entre otros.
 
Fuente: Extracto del diplomado en Gerencia en los Servicios de Salud.
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